“和製ロベカル”が左サイド攻め上がる！

前日練習でクロスを上げる長友

　日本代表ＤＦ長友が「和製ロベカル」になる！岡田ジャパンの新星ＤＦ長友は左サイドバック（ＳＢ）での先発出場が濃厚だ。５月２４日の代表初先発となったコートジボワール戦では、屈強なアフリカ勢にも負けない圧倒的な運動量を披露し、鮮烈なデビューを飾った。「フィジカル面では、ある程度やれると思った」。岡田監督の信頼とともにＷ杯予選に向けた手応えを得た。

　身長は１メートル７０と小柄ながらまさに肉の塊。「そこが僕の長所。ロベルト・カルロスでもやれてますから。鍛えればやれないことはない」と、１メートル６８ながら、世界的な左ＳＢとなった元ブラジル代表に自身をなぞらえた。強さの秘密は「今、体幹の練習にはまってる。バランスが良くなり、軸がぶれなくなった」と長友。現役明大生でもある異色の屈強左ＳＢが、左サイドを駆けめぐる。