鹿島 疲労困敗…３戦連続ノーゴール

＜鹿島・北京国安＞前半、競り合う鹿島・小笠原（左）と北京国安・マルティネス。右はダニーロ

　アジアチャンピオンズリーグ１次リーグＦ組の鹿島は北京で北京国安（中国）と対戦し、０―１で敗れた。勝てば１次リーグ突破が決まるところだったが、通算３勝１敗の勝ち点９で北京国安に並ばれ、得失点差で辛うじて首位を守った。Ｇ組のＧ大阪は山崎雅人（２６）の２得点でメルボルン（オーストラリア）に２―０で快勝し、３勝１分けの勝ち点１０で同組首位を守った。メルボルンは同３で１次リーグ敗退。

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　またしてもゴールは遠かった。勝てば１次リーグ突破が決まるところだったが、０―１で敗れたことで勝負の行方は最終戦まで持ち越し。約１万人の相手サポーターのブーイングが鹿島イレブンに重くのしかかった。

　「重要なのはきょう負けたことではなく予選を突破すること。得失点差がウチが１３（実際には１４）で北京国安が４であることを考えれば、残りの２試合をしっかりと勝つことが大事」とオリヴェイラ監督は努めて冷静に振り返った。

　だが、気がかりなのが最近の得点力不足だ。これで公式戦は３戦連続の無得点。リーグ戦では開幕５連勝と最高のスタートを切ったが、過密日程の影響でここ２試合は勝利なし。首位からも陥落した。この日の一戦で予選突破を決めれば、残り２試合は消化試合となりターンオーバー制を導入することも可能だったが、これで５月末まで続く過密日程の緩和は難しくなった。

　ＭＦ小笠原は「得失点差はあるけど何があるか分からない。いつかは点が入るだろう、ではなくみんなで意識するべき」と危機感も口にした。残り２試合は、絶対に取りこぼせなくなった。