【安田記念】「スターではない」香港２騎…それでも警戒が必要な理由

昨年最下位の屈辱を晴らしに再来日したコンテントメント
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　「第６７回安田記念」（Ｇ１・芝１６００メートル）が６月４日、東京競馬場１１Ｒで行われる。香港からは前走チャンピオンズマイル（香港Ｇ１）でワンツーだったコンテントメント（せん７＝サイズ厩舎）とビューティーオンリー（せん６＝クルーズ厩舎）が参戦する。

　香港有力紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙の名物記者マイケル・コックス氏は「２頭ともブリッシュラック（０６年優勝）のような、スーパースターではない」とジャッジ。そしてそのブリッシュラック以降１７頭の香港馬が遠征してきたが３着以内には１頭も入っていない。

　それでも日本のファンに不気味に映る一番の理由は鞍上だろう。コンテントメントに騎乗するのはＪ・モレイラ。地元・香港で“雷神”と呼ばれる名手は、今年だけでもヴィブロス（ドバイターフ）、ネオリアリズム（香港ＱＥ２世Ｃ）と日本馬２頭を海外Ｇ１勝利に導いた。

　ビューティーオンリーの鞍上も１５年高松宮記念をエアロヴェロシティで制したＺ・パートンで当然侮れない。たとえ、ブリッシュラックのような「スーパースター」でなくとも、ハイレベルな香港短距離路線の一線級で戦ってきた実力馬。それに名手の力が加われば日本馬のライバルになるに違いない。