【宮島・グラチャン】智也ＳＧ連覇へ上昇！“同期・深川と優勝戦に”

２日目で（２）（１）と上昇してきた山崎智也

　宮島ボートのＳＧ「第２５回グランドチャンピオン」は２４日、シリーズ２日目が終了した。５月の大村ボートレースオールスターに続くＳＧ連覇を狙う山崎智也（４１＝群馬）は、舟足もレース運びも右肩上がり。２日目１０Ｒでは豪快なツケマイを決めて今節初勝利を飾った。２５日の３日目は７Ｒ３号艇、１１Ｒ１号艇の好枠２走。史上１３人目（１４度目）となるＳＧ連覇も十分に狙える流れだ。

　登録番号が１つ下の同期に負けてはいられない。深川（登録番号３６２３）がドリーム戦から白星を並べる一方で、同じ７１期生の山崎（同３６２２）もリズムを上げてきた。２日目４Ｒは２コースからトップＳを決めて先まくりへ。最高の展開を得た平田には先着を許したが、その攻撃的な走りは誰よりも輝いていた。

　だが、本当の見せ場はここからだった。４号艇で臨んだ後半１０Ｒ。今村暢の前付けには付き合わず、５コース発進を選択。スリット通過４番手ながら１Ｍまでに伸び切り、圧巻のツケマイで残る５艇を置き去りにした。「たまたまペラが合ってくれた。行き足が良い感じ。これなら上位と言ってもいいかな。まだ調整が少しずれているし、これから良くなる余地もある」。ドリーム戦（３着）後は「中堅上位」と話していたが、舟足の手応えも上昇カーブを描いている。優勝を飾った先月のＳＧオールスターも、２日目から成績が上向いて予選トップ通過。同様の流れなら当然、ＳＧ連覇の期待が懸かる。

　「今回は３連勝してる人（深川）がいるから…。でも同期２人で優勝戦に乗れたら楽しそう」。まだ一度もない深川とのＳＧ同時優出に思いをはせた。まずは３日目７Ｒで同期の快進撃を止め、１号艇で挑む１１Ｒに弾みをつける。

　なお、２日目終了時点では深川が３連勝、重成が２連勝と土つかず。辻と吉田拡が３戦オール連対と、安定した走りを継続中だ。初日連勝の峰も２日目１２Ｒ３着と好調を維持している。