【有馬記念１週前追い】ジェンティル　戸崎駆けつけ１馬身先着

坂路で追い切るジェンティルドンナ

　ジェンティルドンナの１週前追いは美浦から戸崎が駆けつけて坂路へ。先行したサンライズネオ（４歳１０００万）に手応え十分に並びかけ、軽く仕掛けて約１馬身先着。今年の天皇賞・秋（２着）に続く２度目のコンビとなる鞍上は当時以上の感触を口にした。

　「馬場が凍っていたので、目いっぱいという感じではなく少し伸ばした程度。スッと反応してくれたし、天皇賞の時と比べても今回の方が良さそう。気持ちが乗っていますね」

　天皇賞では内枠で前が窮屈になるシーンもあったが、闘争心をむき出しにして馬群を割って出た。「ジェンティルだから抜けてこられた」と振り返り、その経験があるからこそ「中山でも問題ない」と言い切る。

　２年前に牝馬３冠を達成し、今年はドバイシーマクラシックを制した女傑もいよいよここが引退レース。戸崎は「手綱を任せてもらえるのは幸せなことです」と気を引き締めた。「中山２５００メートルは外を回らされると不利。内めで運べたらいいですね。一度乗っているので自信を持っていけますよ」。パートナーを有終Ｖに導くことが“使命”。名手はその一点に集中している。