【皐月賞】内田が「最強の１勝馬」クラリティシチーをどう導くか

　【Ｇ１ドキュメント＝１６日】美浦で追い切られた４頭で最初にコース入りしたのがクラリティシチー。内田が騎乗しＷコースでレイズアスピリット（３歳５００万）を３馬身追走。直線で内に馬体を併せ、手綱をグッと押し込まれるとエンジン全開。楽々と２馬身突き放した。６Ｆは８２秒８だった。

【皐月賞】

　浜田は調教を終えて引き揚げてきた内田のもとへ。「反応は良かったし変わらずいい状態で来ているよ」。表情に満足感を漂わせながら続けた。「１勝馬とは思えない走りをする。前走（スプリングＳ３着）もＧ１馬（２着アジアエクスプレス）にスッとかわされてから食い下がった。普通ならもっと離される展開であの着差（首差）。大した馬だと思う」

　前走が初騎乗だが馬の長所も短所も把握している。「グンと伸びて他馬をかわしていく脚は速いが持続性に欠ける。一瞬の瞬発力をゴール板にうまく合わせる必要がある」。秘策はあるのか。今の中山芝は３～４角の内側が特に荒れている。「４角で抜け出すところがポイント。この馬は荒れた部分を走っても持ちこたえられるはず」

　状況が似ているのが２年前。ライバルが避けた、荒れたインを突いて一気に抜け出し、ゴールドシップをＶへと導いた。

　「あの時は“みんなどうして外を回っているの”という感じで進路を切り替えた。勝ったから正解なんだけど、ああいうこともある。いろいろな可能性を考えながら馬とコンタクトを取りたい」

　必殺のイン突きが再び飛び出すのか、それとも…。最強の１勝馬を名手がどう導くのか。