【万葉Ｓ】“年男”トウカイトリック注目の始動戦

　【東西ドキュメント・栗東＝２日】２日が競馬サークルの仕事始めだ。寺下は関係者に新年のあいさつ回りをしながら取材を開始。正月紙面の風物詩と言えば“年男”だが、今年は前代未聞！？のターゲットがいた。

　万葉Ｓ（６日、京都）に出走するトウカイトリックだ。０２年、ウマ年生まれの１２歳。野中師は「凄いなー。ホンマや」と驚きを隠せない。万葉Ｓは７回目の出走で０８、１０年にＶ。昨年は１０着に惨敗したが、スポニチ賞ステイヤーズＳを勝って臨んだ一戦。トレーナーは「勝ったご褒美に緩めたところがあった。体が増えていた（１８キロ増）から」と敗因を振り返った。

　衰え知らずの１２歳は前走ステイヤーズＳで３着に奮闘。「今回もしっかり仕上げたし、昨年より動ける」と手応え十分。この後、春の天皇賞に出走すれば“前馬未到”の９年連続となる。今後について「（Ｇ１出走）８年連続の記録でも絶対破られへん。重賞制覇も狙いたいし、一戦一戦が勝負になる」。“年男”の１４年始動戦に注目だ。