【京王閣・ＫＥＩＲＩＮグランプリ】復活の浅井「走るのが楽しみ」

スポニチロゴを付けた浅井。顔の似ている広島前田健のサインボールを手に全力投球！！

　浅井康太（２８）がＧＰ初制覇を狙う。「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１２」に出場するベストナインは２９日、公開練習などで最後の調整に努めた。誰が勝ってもＧＰ初優勝、そして今年の賞金王も懸かる大一番だ。

　前半戦の低迷から復活した浅井。勝っておごらず、負けて腐らず、常に自然体を強調する三重のイケメンが１億円ゲットへ最も近い位置にいる。オフシーズンのない競輪選手は１年間ピークを保つのが難しい。落車の危険と隣り合わせで、ケガと戦い続ける宿命がある。それを克服することがトップ選手の条件。昨年Ｇ１・２勝の浅井は３月松山記念決勝での落車が尾を引き春先は苦しんだ。だが、傷が癒え天性のバランス感覚を取り戻すと、右肩上がりに調子が上向きスピードは切れ味を増すばかり。「岐阜記念の頃から良くなった」と振り返るように、７月以降は４６戦２２勝、記念４Ｖ（岐阜、久留米、小田原、松阪）の固め打ち。圧巻は１１月松阪記念決勝。そのシリーズから使用した４倍ギアで挑むと絶体絶命の８番手からバンクレコードに並ぶ１０秒８でＶゴールを駆け抜けた。

　勢いは止まらない。競輪学校で合宿（２１～２３日）を共にした深谷が「浅井さんはめちゃくちゃ強かった」と目を丸くするほど。思い返せば、昨年のＧＰは足首のじん帯を痛めた影響で「引きずって走っていた感じ」だった。それでも初出場で３着。今年は「Ｓ級戦や記念に参戦する感じで調整した。体調は順調だし昨年よりリラックスしてますね。走るのが楽しみ」。強心臓の２８歳は全力でペダルを踏み込める喜びを感じている。