【東京大賞典】コンビ復活！主戦・岩田でローマン再起　仕上がり上々

鞍上が岩田に戻るローマンレジェンド。東京大賞典が２度目のＧ１挑戦で期待が高まる

　今年最後のＧ１、ダートグランプリ「第５８回東京大賞典」が２９日、大井競馬場でゲートイン。Ｇ１馬６頭を含む１２頭が砂の頂点を目指し激突する。６連勝で臨んだＪＣダートは１番人気４着だった“新星”ローマンレジェンドが鞍上も主戦・岩田に戻り、巻き返し態勢。地方初遠征でＧ１初制覇を狙う。

　Ｇ１初挑戦のＪＣダートで４着に終わったローマンレジェンド。“Ｇ１の壁”だったのか。陣営の見解は違う。田代助手は「力負けではない」と言い切ってから敗因を挙げた。

　「先行馬が残る展開だったから仕方ない。それに勝負どころでモタついたのも痛かったね」。道中は中団。３角から気合をつけていったが反応はいまひとつ。直線でジリジリ伸び、４着が精いっぱいだった。「道中でズブさを出したのが…」と振り返ったのは初騎乗だったＭ・デムーロ。それは常に出している癖でもある。みやこＳで完封したニホンピロアワーズに１秒も離された理由にはならない。それまでのレースに比べポジションが一列後ろ。鞍上が慎重になりすぎた面がなかったか。好位で運び持久力をフルに生かすのが理想。今回、同馬を知り尽くした岩田とのコンビで臨めるのは大きい。

　厳しい競馬の反動はなく、中間も順調そのもの。２４日にはＣＷコースで６Ｆ８０秒８～１２秒７の猛時計を馬なりで叩き出している。「地方は初めてだけど北海道遠征でも結果を出している。初コースも含めて問題ないと思う」。決戦２日前の２７日、馬上から話しかけた田代助手の言葉は自信に満ちあふれていた。１２年最後の大一番はローマンが締めくくる。