【北九州記念】小倉の鬼＆酒井に漂う一撃気配

　【東西ドキュメント・栗東＝１０日】サンダルフォンが大敗を喫した前走のＣＢＣ賞は度外視できる。４コーナーで落馬しそうになるほどのアクシデントが発生。酒井学のレース後の談話は「上滑りする馬場に脚を取られてパンクしたかと思った」だったが首につかまって落馬を防いだシーンが記憶に残っている。

　菱田はあらためて酒井に話を聞いた。興味深かったのはサンダルフォンで制した２年前の北九州記念の回顧。「俺もまだ重賞を獲れるんだと奮い立たった」と８年ぶりの重賞Ｖがスランプに悩んでいた騎手に魂を注入してくれたと感謝。さらに「４コーナーからまるで道が見えるようだった」と進むべきＶロードが脳裏に浮かんだと不思議がった。

　北九州記念は昨年も３着と奮闘。８歳馬になって迎える今年は果たしてどうか。【２０１０】の小倉の鬼があっと言わせる一撃を放つ気がしてならない。