イエモン　再結集のきっかけは吉井和哉のメール「もう一回やりませんか？」

「Ｍｕｓｉｃ　ｔａｌｋ　ｓｅｓｓｉｏｎ ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ　ｗｉｔｈ　ハマ・オカモト ｐｏｗｅｒｅｄ ｂｙ ＦＵＬＬＣＨＯＲＵＳ」の収録に臨んだ「ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ」（Ｃ）ａｒｅUme?
Photo By スポニチ

　今年１月、１５年ぶりの“再集結”を発表した４人組ロックバンド「ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ」。メンバーたちは２００４年の解散後も交流を続けていたという。昨年７月、英ロックバンド「ローリング・ストーンズ」のライブを見るためロンドンを訪れていたボーカルの吉井和哉（４９）がメンバーへ１通のメールを送ったことが再結集のきっかけとなった。

　「ローリング・ストーンズの５０周年ライブを見たことと、７月７日がうちらの“解散記念日”ということもあって『もう一回バンドをやりませんか？』とメールしました。ソロ活動を行っていたこともあって、単純にバンドのグループを欲していたので」と吉井は振り返る。

　メールを受け取った他の３人も「自分たちもバンドやりたいなという思いがあった」と明かす。ギターの菊地英昭（５１）は「『もう一回イエローモンキーをやろう』というメールではなく、『純粋にもう一回バンドをやりませんか？』という内容のメールでした」と語り、ドラムの菊地英二（４９）「ボーカルで曲を作っていた吉井が『もう一回やろうよ』と言ってくれただけでも十分ですし、こんな素敵な人間たちとまた音が出せることはうれしい」と感無量。ベースの廣瀬洋一（５３）も「誘ってくれたときの『一からやろうぜ』みたいな感じに共感しました」と二つ返事で再集結を承諾した。

　メンバーそれぞれが吉井の思いを受け止め、“イエモン”の再結集が実現。今年１月に再結集が大々的に告知されると、５月１１日に東京・代々木競技場　第一体育館で行われたライブで完全復活を遂げた。

　現在１６年ぶりの全国ツアーを敢行中の彼らにとって“ライブ”とは何か。「本当の自分を出せる場所」（吉井）「最大の自己表現」（廣瀬）「自分のアイデンティティを保てる場所」（菊地英二）「一番自由に出来る場所。ミュージシャンとして、人間としての素が出る場所」（菊地英昭）とそれぞれが表現した。

　８月３日に横浜アリーナで開催される「ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ　ＳＵＰＥＲ　ＪＡＰＡＮ　ＴＯＵＲ　２０１６―ＹＯＫＯＨＡＭＡ　ＳＰＥＣＩＡＬ―」はＢＳスカパーで生中継（８月３日後７・００）される。また、同ライブに先立ち、２６日には同局で「Ｍｕｓｉｃ　ｔａｌｋ　ｓｅｓｓｉｏｎ ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ　ｗｉｔｈ　ハマ・オカモト ｐｏｗｅｒｅｄ ｂｙ ＦＵＬＬＣＨＯＲＵＳ」（後８・００）を放送される。