ゆきりん今年で最後？峯岸、ぱるるも…次回選挙は新鮮顔ぶれか

渡辺麻友（左）と抱き合う柏木由紀

ＡＫＢ４８第８回選抜総選挙開票イベント

　昨年４位で卒業した高橋みなみ（２５）を除けば、総選挙の上位５人は昨年と同じ顔ぶれだった。その一方で、兒玉遥（１９）、向井地美音（１８）、岡田奈々（１８）、高橋朱里（１８）が初めて１６位以内の選抜入り。主要メンバーの多くが総選挙から身を引くため、次回は新鮮な顔ぶれが食い込みそうだ。

　卒業を決めた小嶋陽菜（２８）に加え今回、同じ１期生の峯岸みなみ（２３）、島崎遥香（２２）も「最後の総選挙」と明言。柏木由紀（２４）も本紙の取材に「今年が本当に最後」と表明した。悩んだ末に出馬した山本彩（２２）も来年の動向は不透明だ。

　ここ数年の総選挙は、１６人の選抜メンバーがほぼ固定化されていた。ファンが戦略的で組織的な投票行動を確立し、上位ランカーとキャリアの浅い若手の間には越えられない壁があるのが実情。次世代の伸び悩みにつながっていて、渡辺麻友はこの日のスピーチで「ＡＫＢはピンチだと思う。今いるメンバーではカバーできない部分が出てきた」と話した。

　主要メンバーの多くが抜けても総選挙は盛り上がるのか。２００５年にＡＫＢのデビュー公演を見た７人の観客の一人、輝志道さんは「（総選挙は）年に１度の祭りだから、十分に楽しんでいる。来年は、劇場で地道に頑張ってきたメンバーが、報われるチャンス」と話す。今回圏外だったチームＢの後藤萌咲（１５）に期待を寄せており「彼女が順調に育てば、ＡＫＢはまた僕たちに、素敵な景色を見せてくれると思う」とした。

　連覇した指原莉乃、３位の松井珠理奈は早くも次回への参戦を表明。６位の宮脇咲良（１８）は悔し涙を流しながら「ここで立ち止まっていられない」と約３万人の観客へ初戴冠を誓った。