「天皇の料理番」１年前の企画変更で誕生　時代の空気に“直感”

ＴＢＳテレビ６０周年特別企画・日曜劇場「天皇の料理番」第２話の１場面（左から小林薫、佐藤健）（Ｃ）ＴＢＳ
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ＴＢＳ石丸彰彦プロデューサーに聞く（上）

　俳優の佐藤健（２６）が主演を務めるＴＢＳテレビ６０周年特別企画・日曜劇場「天皇の料理番」（日曜後９・００）が評判を呼んでいる。大正～昭和の史実に基づき、日本一のコックを夢見て福井から上京した青年・秋山篤蔵の成長を描く人間ドラマ。「ＪＩＮ―仁―」などを手掛けたヒットメーカー・石丸彰彦プロデューサー（４０）は、既に決まっていた別の企画をオンエア１年前に変更。そこには、思いがけない“誕生秘話”があった。

　２０１２年の年末。６０周年の連続ドラマを担当することが決まり、１３年１月には企画書を提出。「世界の中心で、愛をさけぶ」「白夜行」「Ｍｒ．ＢＲＡＩＮ」「ＪＩＮ―仁―」「とんび」などでゴールデンコンビを組む脚本家の森下佳子氏と着々と準備を進めた。

　ドラマの構成を煮詰める段階に入り、オンエアを１年後に控えた１４年４月。月２回、局の仲間と皇居をランニングしていたが、その最中、ふと頭をよぎった。「あれ？この企画は違うんじゃないかな？」。それほど寒くはない、星が見える夜のことだった。　

　「水たまりがあったことを覚えています。水たまりを通過したぐらいに『あれ？』と思ったんです。ちょうど下り坂でした。きつい上り坂の後、平地になったところで、ふと思ってしまったんです」

　突如のひらめき。抱いた“違和感”は、その企画の良し悪しは別として、２０１５年４月に放送するにはタイミングが合わないというものだった。

　「ドラマはタイミングが重要だと思います。企画を思い付いたから、すぐに制作して放送した方がいいかというと、そうでもありません。世の中の空気はできるだけ考えないといけないと思っています」

　翌日、森下氏に企画の変更を伝えた。躊躇（ちゅうちょ）はなかったのか。

　「森下さんに会う前、朝８時ぐらいから１人で会社の喫茶店で考えていました。切り出していいものなのか…３時間ぐらい悩みました」

　森下氏は「勘なら、しようがないね」と“盟友”の決断に納得。そこから約３週間、２人は「ああでもないこうでもない、ああでもないこうでもない、ああでもないこうでもないを繰り返して」（石丸プロデューサー）今作にたどり着いた。

　今年が戦後７０年、今のインターネット社会という“時代性”が新企画を決めるカギになった。

　＜ＴＢＳ石丸彰彦プロデューサーに聞く（下）「天皇の料理番」に込めた熱い思い「ＴＢＳドラマの矜持を示したい」に続く＞