北島三郎　座長公演、博多で幕　通算４５７８回

　歌手の北島三郎（７８）が２９日、福岡市博多区の博多座で「北島三郎最終公演」を行い、大劇場での長期にわたる座長公演から引退した。博多座によると、東京、名古屋、大阪、福岡で続けてきた座長公演は通算４５７８回に上った。

　公演は「国定忠治」と歌謡ショーの２部構成で、代表曲「まつり」などを熱唱。フィナーレで「この舞台で一線を引く。皆さんに恩返しできる歌をまた届けたい」と話すと、満員の客席から拍手が鳴り響いた。

　舞台には歌手の藤あや子や山本譲二、高島宗一郎・福岡市長らが花束を持って駆け付け「長い間お疲れさまでした」とねぎらった。

　北島は公演後、記者団に「振り返るとすごいなと思う。たくさんの人に支えてもらった」と語った。また、昨年７月に亡くなった弟大野拓克さんに「終わるまでは生きていてほしかった」との思いも口にした。今後は「演歌の仲間とスクラムを組んで何かをやりたい」と話した。

　北島の座長公演は１９６８年、東京・新宿コマ劇場でスタート。昨年４月、座長公演からの引退を発表していた。