まゆゆ　３位「悔しい　来年は一番最後に名前を呼ばれるといい」

フライングゲットを歌う渡辺麻友

ＡＫＢ４８第５回選抜総選挙

（6月8日 日産スタジアム）
　「第３位、チームＡ渡辺麻友」のアナウンスにスタンドがどよめいた。ステージ上で「落ち着いております」と第一声を放った渡辺自身も、胸中は複雑。昨年２位で、今年の速報も２位。「前進」を掲げて臨んだが、女王大島の壁は厚く、指原の勢いにも勝てなかった。

　「１位に向かって一生懸命突っ走った１年。ファンの皆さんと一緒に頑張れた時間は幸せでした」と満足感を口にする一方で「１位を目指してきたので、３位という順位は凄く悔しい」と本音がのぞいた。

　運営側から「完璧主義」とその姿勢を評価される。ソロ活動とＡＫＢの仕事を同時並行する時は、車で移動する数分間に歌の振り付けや台本を頭に叩き込み、周囲の期待に応えてきた。「休みがあったらとにかく寝たい」と弱音を漏らす時もあったが、体にムチ打ってきた。この日も「どのメンバーよりも自分自身をＡＫＢ４８にささげてきた自信があるし、これからもその気持ちは同じ」と強調した。

　だが、昨年８月の前田敦子卒業後、最初に待っていたのは挫折だった。昨年９月のじゃんけん大会。日本武道館で第２章の幕開けとなる「ＵＺＡ」でセンターを務めたのは大島、松井珠理奈（１６）の２人。渡辺はＡＫＢ史上最も難しいと言われたダンスに対応できず、センターに起用されなかった。

　そんな中、今年２月に発売された「Ｓｏ　ｌｏｎｇ！」でシングルで初めてセンターを任された。「渡り廊下走り隊７」の仲間、浦野一美（２７）は「成長してるなって感じます」とオーラが増したことを明かす。

　３位についてあらためて聞かれ「まだ上を目指していけるということ。この希望を胸に頑張りたい。来年の総選挙では、一番最後に名前を呼ばれるといいなと思います」。悔しい思いも、再び頂点を目指す来年への原動力になるはずだ。