井端夫人・明子さん「世界」での勇姿　息子に伝える

井端夫人の明子さん

ＷＢＣ準決勝 日本１－３プエルトリコ

（3月17日 ＡＴ＆Ｔパーク）
　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での戦いを終えた侍ジャパンに対して、選手の妻たちから、ねぎらいの言葉が寄せられた。準決勝でも適時打を放ち、気を吐いた中日の井端弘和内野手（３７）の妻で元テレビ朝日アナウンサーの明子さん（３４＝旧姓河野）は「お疲れさまでしたと言いたいです」とコメントした。

　明子さんは、サンフランシスコのＡＴ＆Ｔパークで長男巧（たくみ）くん（１）とともに観戦。試合終了後、スポニチ本紙の取材に「負けてしまいましたが、最後まで分からない展開でした。お疲れさまでしたと言いたいです」と称えた。

　準決勝で侍ジャパン唯一の打点を挙げた最愛の夫。８回の適時打の際、スタンドで跳び上がって喜んだ。「０―３だったので、“とにかくつないでほしい”と祈っていました。一塁上での笑顔もよく見えました」と話した。

　０８年１２月に結婚。テレビ朝日「ニュースステーション」でスポーツコーナー、「報道ステーション」で総合キャスターを務めた看板アナから専業主婦に。「私は仕事と家庭のことを両方やれるタイプではないし、全部の試合を観戦したいと思った。主人を支えるのが私の仕事なんです」と言うが、ここまでは平たんな夫婦生活ではなかった。

　０９年に井端は目にヘルペスを発症し、炎症による痛みや視力の低下に苦しみ、１０年はわずか５３試合の出場にとどまって「引退したい」と漏らすこともあった。だからこそ、世界の舞台での夫の活躍は感慨深い。「あの時、諦めていたら、ここでこうして応援することもなかった。周りの方々に本当に感謝しています」。言葉に実感がこもった。メジャーリーグの本拠地で間近に声援を送れたことで「私たち家族にとって本当にいい思い出になりました。息子は覚えていないと思うので、“あの時、応援していたんだよ”と大きくなったら言えますね」と、しみじみ話した。

　帰国後は、井端の好きなコロッケを作り、家族の食卓で健闘を称える予定で「帰ってからは、ドラゴンズで頑張ってもらえるように支えていきたい」。勝負師の妻らしく、前を見つめた。