アッコが追突被害、会見後に救急車で搬送…

首の不調を訴え、関係者に揉んでもらう和田アキ子

　３１日の「第６１回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・３０～１１・４５）に向けたリハーサルが２９日、東京都渋谷区のＮＨＫで始まった。３４回目の出場となる和田アキ子（６０）がＮＨＫ前の路上で交通事故に遭い、救急車で搬送。頸椎（けいつい）捻挫などと診断されたが、本番は予定通り出演するという。

　警視庁代々木署によると、事故は午後３時４５分ごろ。渋谷区神南２丁目の区道交差点で、和田ら４人が乗った乗用車が右折してＮＨＫホールに向かおうと信号待ちをしていた際、３０代の男性の乗用車が追突。和田は左ハンドルの外車の後部座席に乗っていた。
　和田は「首が痛い。腰も痛い」などと訴えたが、大舞台のリハを取りやめるわけにはいかず、そのまま歩いてホール入り。午後４時から予定した音合わせに遅れることなくステージに上った。
　３４回目の出場で初めてメドレーを披露し、新曲「人生はこれから」と「笑って許して」「古い日記」の３曲で構成。体全体でリズムをとって歌い始めたが、途中から右手で何度も首をこすった。ラストでは「ハーッ！」と雄叫びを上げ、元気にポーズを決めたが、歌い終えると再び首に手を当て、もむようなしぐさを見せた。
　リハーサル後の囲み取材では、事故を隠していた。ただ、向かって右側の報道陣から質問が出ると、首が回らないのか、体全体を右に向けて対応。「首の調子が悪いんですか？」の質問には、「いま私にとってはこれが一番重大」の言葉を残し会見場を後にした。
　そのまま救急車で病院へ。頸椎捻挫と腰部挫傷で１０日間の加療が必要と診断されて帰宅した。３０日のリハ２日目と、大みそかの本番は予定通りステージに立つとしている。
　和田の男性運転手らほかの３人も腰などに痛みを訴えている。代々木署は自動車運転過失傷害の疑いで、男性から事情を聴いた。

　和田は００年２月にも千代田区の横断歩道を歩行中、ライトバンと接触して右足を骨折、全治２カ月の重傷を負い入院した。当日はオフだった。事故現場はホテルニューオータニの目の前。１１９番通報したブティックの女性店員は「服装も横顔も２０歳くらいの男性でした」と話し、和田だとは気付いていなかった。