「フォークの神様」ひばりさん共作をシングル化

７５年当時、岡林信康が新宿のゴールデン街で美空ひばりさん（左）とその母親の喜美枝さんと飲み歩き、千鳥足になっている貴重なショット

　故美空ひばりさん（享年５２）が手紙で託した詞に「フォークの神様」こと歌手の岡林信康（６３）が曲を付けた話題作「レクイエム～麦畑のひばり～」がシングル化されることになった。同曲は１月に発売した岡林のアルバム「レクイエム―我が心の美空ひばり―」に収録されていたが、シングル盤になじみの深いひばりさんのファンたちから強い要望があり実現した。

　日本初のアルバムアーティストといわれた岡林にとって自らの意思でシングル盤を出すのは「人生初」。何十通も届いたひばりさんのファンから手紙に突き動かされた。
　「わしはシングル盤なんて家に１枚もない。でもひばりさんのファン、あの世代の人たちにとってシングル盤は重要なんやな。ヒット曲とはシングルであり、それが流行歌になった。ひばりさんが歌謡界の女王と呼ばれたのは、そのヒット曲がぎょうさんあったから」
　ファンからの手紙の中にはひばりさんの料理番だった女性からのものもあり「毎晩枕元で聴いていると書いてあって感激した。ひばりさんからの手紙で作った歌がひばりさんのファンからの手紙によってシングル化される。あらためて人の言葉というものの力を感じた」とうれしそうだ。
　岡林はこの曲を４月２６日に行われた「京都嵐山　美空ひばり座」開館２周年セレモニーで披露。２０代で閑居し、ヒットチャートを意識したことなど一度もないが、「これはヒットさせたいなあと思っている。ヒットさせなあ、ひばりさんに申し訳ないわな。人生でこんな気持ちになったの初めてやな」と笑った。
　ほかにひばりさんの「悲しき口笛」「お祭りマンボ」をカバー、自身のデビュー曲「山谷ブルース」もあらためてレコーディング。すべてジャズピアニストの山下洋輔（６８）とのコラボレーション。全４曲収録で１２日にＥＭＩから発売する。１４日からは東京、大阪など全国６都市を巡るライブハウスツアーに入る。