楽天・早川　プロ4年目で初の開幕投手　今江監督「絶対的に引っ張ってもらわないといけない選手」

開幕投手に決まり、円陣であいさつする楽天早川（撮影・花里　雄太）
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　楽天の早川がプロ4年目で初の開幕投手を務めることが決まった。この日、全体練習を行った楽天モバイルパークの監督室で通達した今江監督は「新生イーグルスとして、絶対的に引っ張ってもらわないといけない選手」と期待した。

　同球場で行う3月29日の西武戦で大役を託された左腕は、練習前の円陣であいさつ。「開幕からいいスタートが切れるように頑張るのでよろしくお願いします」と声を上げると、ナインからは拍手で祝福された。

　今季は則本が抑えに転向。昨季、開幕戦に先発した田中将は右肘の手術明けで慎重に調整を進める。「チームの顔となるような選手が投げてくる試合。どのピッチャーと対戦しても負けないという強い気持ちを持って戦う」と力を込めた。（花里　雄太）