斎藤佑樹氏　甲子園の“ライバル”マー君の凄さを熱弁！「高校生であんなスライダー見たことない」

斎藤佑樹氏
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　元日本ハムの斎藤佑樹氏（35）が5日放送のテレビ朝日「ファン1万人がガチで投票！高校野球総選挙2023」にスペシャルゲストで出演。06年夏の甲子園の決勝戦で戦った“ライバル”田中将大の凄さを語る場面があった。

　番組では、野球ファン1万人に「夏の甲子園で忘れられない！スゴいと思う高校球児」についてアンケートを実施。ランキングベスト20形式で発表された。第5位にランクインしたのが楽天の田中将大投手だった。

　斎藤氏は06年夏の甲子園で、田中を擁する駒大苫小牧を決勝再試合の末に破り、早稲田実業を初優勝に導いた。青色のハンカチで汗を拭うことから「ハンカチ王子」と呼ばれ、同年の新語・流行語大賞のトップテンにも選ばれた。

　斎藤氏は「当時からスライダーが凄くて、みんなスライダーに三振して全然当たらないんですよ。高校生であんなスライダー見たことないって言われてました。スライダーに当てるのが必死でした」とライバルのスライダーの凄さを熱弁した。