広島　中継ぎ5投手が執念の6回0封リレー　佐々岡監督も高評価「踏ん張ってくれた」

交流戦   広島4－4西武 （ 2021年5月27日    マツダ ）

＜広・西＞9回を抑えた広島・栗林（左は中村奨）（撮影・成瀬　徹）
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　鮮やかな広島救援陣の零封リレーを、絶対的な守護神が締めた。チーム練習ができず、実戦勘やコンディションが不安視される中、劣勢の序盤から相手スコアボードに「0」を並べ続ける奮投。7個目を刻んだ栗林は笑顔で汗を拭った。

　「一発はダメといつも思っている。きょうは久々の登板だったので、（より）注意しながら投げました」

　同点の9回に6番手として救援登板。1死から栗山に中前打を許すと、ギアを上げて底力を誇示する。大砲・山川を宝刀のフォークで、最後は呉念庭（ウーネンティン）を151キロ内角直球で、それぞれ空振り三振。開幕からの連続無失点は18試合となった。

　16日のDeNA戦以来の登板。この間、チームは新型コロナ禍に見舞われ、仲の良い森下も濃厚接触者と判定された。「“感染していないのにチームを離れるのは悔しい。悔しさは復帰後に晴らす”と」。栗林は連絡を取り合う23歳の思いを代弁し、復帰するまで力投を約束したという。

　流れを引き寄せたのは2番手・菊池保だ。3点劣勢の4回に救援し、走者を出しながらも2イニングを無失点に抑える好投。続く高橋樹、大道、塹江もしっかり「0」を刻んで栗林にバトンをつないだ。

　「中継ぎ陣が踏ん張ってくれたからこそ、同点まで追いつけた。4回以降はいいつなぎだったし、評価もしている」。飛車角を欠く中で、交流戦引き分けスタートを切った佐々岡監督は、5人の救援陣に目を細めていた。（江尾　卓也）

　【広島コロナ経過】
　▼5月17日　菊池涼、正随、小園のコロナ感染が判明。
　▼18日　球団の判断で感染者以外の磯村、石原、松山、大盛、西川も出場選手登録を抹消。計16人の1、2軍入れ替えを行う。
　▼20日　鈴木誠、長野、石原、大盛、羽月の5選手に朝山打撃コーチ、チームスタッフ1人のコロナ感染が判明。
　▼21日　マツダスタジアムで予定していた阪神3連戦の中止が決定。倉バッテリーコーチのコロナ感染が判明。
　▼22日　森下、高橋昂が管轄保健所から濃厚接触者と判定されたと発表。
　▼23日　九里のコロナ感染が判明。
　▼25日　臨時実行委員会で25、26日の西武戦（マツダ）の延期を決める。
　▼26日　24日から3日連続で陽性者が出なかったため、27日の西武戦（同）から試合を再開すると発表。