侍ジャパン・稲葉監督　ロッテ・和田の快足絶賛「活躍次第では名前挙がってくる」

外野でボールを追うロッテの和田（撮影・長久保　豊）
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　侍ジャパンの稲葉監督がロッテの石垣島キャンプを視察し、4年目・和田の快足ぶりを絶賛した。「足の速い選手は魅力ある。プレミア12でも、ここぞの代走は大事と感じた。活躍次第では、名前も挙がってくる」と、ソフトバンク・周東に続く「足のスペシャリスト」として、開幕後もチェックしていく。

　昨季の和田は開幕前に育成から支配下登録され、23盗塁。埼玉・小川時代は陸上部に所属した異色の経歴とあって「侍ジャパンなんて、レベルが違い過ぎて考えたことがない」と恐縮する。この日は松中臨時コーチに左足をチューブで引っ張られながらの打撃に励んだ。「（内転筋が張って）やばいです」と打ち明けるが、昨季の打率・203が改善されれば、外野レギュラー、さらには日の丸の可能性も浮上しそうだ。（横市　勇）