西武“レオリューション”!「牧田2世」3年目・与座“高速投法”で先発ローテ名乗り!

南郷キャンプ （ 2020年2月4日 ）

＜西武・南郷キャンプ＞打撃投手を務める与座（撮影・尾崎　有希）
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　これが西武の変革、レオリューションだ！3年目サブマリンの与座が第1クール最終日に打撃投手としてフリー打撃に登板。1軍登板なしの24歳が7分間で50球という「高速投法」で先発ローテーション入りに名乗りを上げた。

　下手投げの打撃投手は少なく、打者の目が慣れていない時期ではあるが、鈴木、斉藤誠を相手にテンポ良く投球。安打性は計15本も最速130キロの直球で詰まらせる場面もあった。同じく登板した松本らは7分間で約35球。与座のテンポに対戦した鈴木も「速いよ」と苦笑いしたが「テンポが速いのは打者を揺さぶりたいから。打撃投手はプロ入り後にリハビリ感覚のはあるけど、本格的なのは初。調子は良かった」と胸を張った。

　17年ドラフト5位で岐阜経大から入団。右肘炎症で18年オフにトミー・ジョン手術を受けた。オフに育成契約選手となったが、リハビリが順調に進んだことで昨年11月に再び支配下登録された。かつて在籍していた牧田（現楽天）と同じサブマリンに西口投手コーチは「ローテに入ってもらわないと」と期待する。今季先発候補はニール、高橋光に続く3番手以降の争いは複数投手で激戦。一角に食い込む可能性はある。

　辻監督がキャンプで「みんなにレオリューションを感じる」とうなずいた、その筆頭が与座。背番号44は南郷から飛躍を狙う。（大木　穂高）

　◆与座　海人（よざ・かいと）1995年（平7）9月15日生まれ、沖縄県浦添市出身の24歳。小学1年時から野球を始める。浦添中を経て沖縄尚学ではサイドスローで3年春夏の甲子園出場。岐阜経大1年時に下手投げに。球種はカーブ、スライダー、シンカーなど。17年ドラフト5位で入団。1メートル73、78キロ。右投げ右打ち。