西武・内海　阿部には「本当に勇気をいただいた」引退知り「非常にショック」

巨人時代、ともにお立ち台に立つ内海（右）と阿部
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　西武の内海哲也投手（37）が24日、今季限りでの引退を決断した巨人・阿部慎之助捕手（40）について言及した。

　西武に移籍するまで巨人でバッテリーを組んだ仲。「今日の朝のニュースで阿部さんの引退を知り大変驚きました。僕がジャイアンツ時代は毎試合のようにマスクをかぶって受けていただき、本当に勇気をいただきましたし、阿部さんのミットをめがけて投げれば何とかなる、という安心感もありました」と感謝。

　「阿部さんはずっと第一線で戦い続けてこられましたし、来年も続けられると思っていたので非常にショックです。これからは阿部さんの手で素晴らしい選手を育てていかれることと思います。19年間の現役生活、本当にお疲れ様でした」と労った。

　内海が炭谷銀仁朗捕手の補償として西武に移籍した時には、阿部は内海が球団を通じて日本シリーズでの対戦を望むコメントをしたことについて「それが現実になるように」と語っていた。