ハム西川　３年連続盗塁王だ！来季目標はキャリアハイ「４５」

応援大使で幌加内町を訪れ、幌加内小学校の児童らと記念撮影する日本ハム・西川（中央左）と浦野（同右）
Photo By スポニチ

　日本ハムは２２日、前日に続いて毎年恒例の「１７９市町村応援大使」で各選手が道内各地を訪問。西川遥輝外野手（２６）と浦野博司投手（２９）はそばが名産の幌加内町を訪れ、トークショーなどで盛り上げた。幌加内高校ではそば打ちも初体験。西川は３年連続で盗塁王を目指す来季の目標をキャリアハイの「４５盗塁」に設定した。

　幌加内小学校でのトークショー。子供たちの純粋な思いに応えたかった。「来年はいくつ盗塁したいですか？」と質問された西川はリップサービス。「あまり数字は意識しないし、こだわりもないけど、来年は４５盗塁できるように頑張ります」と力強く宣言した。

　昨季はチームが５位に低迷する中でリーグトップの３９盗塁。今季も６月１日の中日戦で通算２００盗塁を達成するなど開幕から着実に数を伸ばし、自身最多の４４盗塁をマークして２年連続３度目のタイトルを獲得した。打率・２７８も、リーグトップの９６四球を選ぶなどリードオフマンの役割を果たし、Ａクラス入り（３位）に大きく貢献。来季はキャリアハイとなる４５盗塁で３年連続盗塁王を狙う。

　幌加内高校では、そば打ちを初体験。今年８月の「全国高校生そば打ち選手権大会」で２連覇を果たした同校の生徒に手ほどきを受けながら、そば粉の「水回し」から「切り」の工程まで器用にこなした。貴重な時間を過ごした西川は「なかなか経験できないことをさせてもらって楽しかった」と笑顔。さらに「同じことを繰り返す我慢強さや忍耐力は野球に通じるものがある。いい経験ができたし勉強になった」と刺激を受けた様子だった。

　９月には最大震度７の北海道胆振東部地震が発生した。西川は「被害があった、なかった、ではなく、みんなが怖い思いを経験した。少しでも元気になってもらえるようにと思って（幌加内町に）来ました」と言葉に力を込める。北海道が誇るスピードスターは、道民への思いも胸に来季も走りまくる。　（山田　忠範）