広島・会沢　モリーナの極意盗んだ　肩よりも舌巻いた試合の流れ読む力

[ 2018年11月23日 05:30 ]

　広島・会沢翼捕手（３０）が、先ごろ閉幕した日米野球でメジャー最強捕手の極意吸収に成功した。ヤディエル・モリーナ捕手（３６＝カージナルス）で、全体を見渡し、試合の流れを読む目に感心。来季以降のプレーに生かす考えだ。２２日は、東広島市のゴルフ場で開かれた「バッテリー会」ゴルフコンペに参加し、仲間とのラウンドを楽しんだ。

　日本シリーズの余韻冷めやらぬ中、今月９日から１５日まで開催された日米野球。侍ジャパンの一員として出場した会沢は、各地で６試合を戦いながらメジャーリーガーらと親交を持ち、自身の野球人生に生きる貴重な経験を積んでいた。

　「いろんな選手と話ができ、プラスになった。収穫でした」

　とりわけ触発されたのが、メジャー最強捕手の誉れ高いモリーナだ。ソフトバンク・甲斐、西武・森とともに呼ばれ「少しの時間だけど会話し、“３人はいい捕手だ。プレーを見させてもらい、勉強になった”と言ってもらった」と振り返る。

　無論、会話だけでは終わらない。第３戦でモリーナは、３ランを含む３安打３打点の大暴れ。同点の４回には一走・上林（ソフトバンク）を矢のようなけん制で刺し、ロケットランチャーと呼ばれる強肩を披露した。そこで見たのは超一流の技と極意だった。

　「試合の流れを読んで、全体を見渡している。流れを大事にする捕手だと感じた」

　赤ヘルの正捕手として一本立ちを誓う会沢には最高の手本。極意の吸収だけにとどまらず、「ユニホーム、手袋、スパイクなどのグッズも頂いた。本当にありがたい」とし、白い歯をのぞかせた。

　同学年で同期のメジャーリーガーからも刺激を受けた。マツダスタジアムでの第４戦に先発したドジャース・前田。「世界で頑張っている。いい刺激をもらった」。熱望した直接対決は２回で降板したため実現せず、「普通は３イニングぐらい投げるでしょ」と笑った。

　首脳陣へのアピールにも成功した。２点を追った第１戦の９回２死二塁では、４番・山川（西武）の代打で中前適時打を放ち、柳田（ソフトバンク）の逆転サヨナラ弾を呼ぶなど自慢の強打を披露。２０２０年の東京五輪にも期待が膨らむ。

　「五輪は違うと思うし、難しい。ただ、日の丸を背負ってプレーしたいとは思う」

　メジャーの一流に触れた選手会長。来季の活躍が楽しみだ。（江尾　卓也）