バファローズポンタ、ＦＡ宣言！？意味深イラストにファン「何もこんな日に…」

バッファローズポンタのぬいぐるみ
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　バファローズポンタ、ＦＡ宣言！？オリックスを応援するツイッターのアカウント「バファローズポンタ」は１９日、「【速報】バファローズポンタＦＡ宣言か（ポンスポ）」とツイート。胸に「ＦＡ」と書かれた白無地のユニホームを着たバファローズポンタのイラストが掲載された。

　バファローズポンタは、オリックスの勝敗に一喜一憂する人気キャラクターで、イラストによる「つぶやき」は１６年からスタート。勝てば「おりほー！」、負ければ「んほー！」と叫ぶのがお約束。昨年末には「（契約に）サインしました！２０１８年も全力で応援します！みなさまよろしくお願いします！」と契約を更改したことを報告した。しかし、今季は、更新をカード初戦のみに限定したため、出番が減っていた。

　現在２７万人以上いるフォロワーも、「まだ私達はポンタくんの力が必要なの」「宣言して残留してくれるよね！」「行かないでくれよー。残留してくれ」など、オリックスからＦＡ権行使を宣言した西勇輝投手（２８）とともに宣言残留を期待する声も多かった。

　しかし、この日オリックスはＦＡ獲得を狙う西武・浅村栄斗内野手（２８）側から断りの連絡があったと発表しただけに「浅村と一緒にオリックスに断りを入れたのか？」「何もこんな日に…」「まだＦＡ権の資格ないぞ！」との声も。

　過去、２０１２年にはヤクルトのマスコット、つば九郎がマスコット史上初のＦＡ宣言も年俸１万円の現状維持で残留している。各球団のファンも「ぜひうちに」とＦＡ移籍を歓迎しているが、去就が注目される。