ＤｅＮＡソト、延長１０回決めたサヨナラ弾　来日初「凄くうれしい」

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―４阪神 （ 2018年9月17日    横浜 ）

延長１０回２死一塁、サヨナラ２ランを放ったソト（撮影・島崎忠彦）
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　ホームで待つナインの輪にＤｅＮＡ・ソトが飛び込んだ。延長１０回２死一塁から、左翼席へ来日初の３３号サヨナラ２ラン。ドリスの真ん中に来た１４２キロのフォークを逃さなかった。初回にも中越え２ランと今季６度目の１試合２発で、負ければ自力ＣＳ進出消滅のチームを救った。

　「凄くうれしい。（前日の２０失点大敗に）何とかやり返してやろうと思っていた。サヨナラ弾？マイナー時代にあったけど、いつだか覚えていない」

　昨秋入団テストに合格。５月６日の巨人戦から１軍昇格すると初本塁打を放ってブレークした。規定打席に到達していないが、本塁打率（１本に要する打数）はセの本塁打トップの丸（広島）の１０・４４に次ぐ１０・９７で、同僚の筒香をも上回る。ロペスと食事に行くと、日本投手の配球などのアドバイスに耳を傾ける。本塁打量産で内角攻めが多くなった最近もスイングに迷いはない。本拠地４連戦を３勝１敗で乗り切ったラミレス監督も「必ず熱くなると言っただろ！２位になれる可能性だってある」と興奮気味に話した。

　最下位を脱出して３位の巨人とは１・５ゲーム差。「ポストシーズンに出ることは野球人のやりがい。何とか出たい」とソト。４チームによる３位争いを制するには、その力は欠かせない。　（伊藤　幸男）