伊東勤氏、古巣西武の強さ分析　投手陣不安だからこそできる積極的な攻め

初回１死満塁、先制の満塁弾を放ち、チームメートに笑顔で迎えられる栗山（右から４人目）＝撮影・木村　揚輔
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　３年連続日本一に輝いた９０〜９２年と今季の西武打線はどちらが凄いか。一概に比較できないが、失敗を恐れない積極的な攻撃という点では今季の方がはるかに上回っている。

　象徴的だったのは８月１８日の日本ハム戦（メットライフドーム）だ。４―６で迎えた７回、この回から登板した左の宮西に対し、秋山が初球を打って二ゴロ。続く源田も初球を打った。結果は遊撃内野安打になったが、もしアウトになっていたら２球で２アウトになっていたところだ。

　私たちの時代にはありえない攻撃だった。辻発彦さん、平野謙さんの１、２番が塁に出て秋山幸二、清原和博、デストラーデの中軸で還す。石毛宏典さん、私、田辺徳雄の下位打線でまたチャンスをつくり、無死ならバント、右打ち…。全員が何をすべきか分かっていた。先頭打者が初球で凡退したら次打者は待つのが常識だった。

　とにかく１球目からどんどん打ち、盗塁するのが今季の打線。その背景にあるのが不安な投手陣だ。９０年代初頭は渡辺久信、工藤公康、郭泰源ら先発の柱がしっかりして後ろには鹿取義隆さん、潮崎哲也が控えていた。ここで１点取れば勝てるという計算が立った。それに対し、今季はリーグ最低のチーム防御率。セーフティーリードが計算できないから、１点でも多く取りにいく野球となる。

　それにしても、春先から打ち続けているのは驚異。中でも後半戦に入って爆発した中村を下位に追いやり、４番としてチームを引っ張る山川は凄いとしか言いようがない。（スポニチ本紙評論家）

　≪９２年は５投手２桁○≫９２年は辻発彦、秋山幸二、清原和博ら主力８選手が規定打席に到達、鈴木健や笘篠誠治らが脇を固めた。打撃面では打率、得点、本塁打、盗塁がリーグトップ。投でも石井丈裕の１５勝を筆頭に５投手が２桁勝利を挙げ、防御率、失点がリーグ１位、失策もリーグ最少だった。投打がかみ合い貯金３３、２位・近鉄に４・５ゲーム差をつけ３連覇を達成した。