野球担当１年目に映る１５０キロの世界…剛速球にあ然　増した選手への尊敬

力投する金足農エース吉田
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　７月から地方大会や甲子園大会で、ほぼ毎日のように高校野球を取材してきた。７月には岩手大会で大船渡・佐々木朗希投手（２年）の１５４キロの投球、８月は日本中を沸かせた金足農・吉田輝星投手（３年）の快速球を目の当たりにした。と言ってもスタンドからや、モニターを通して見ている。野球経験はなく、春に野球担当記者になったばかりの私には、実際どのくらい速いのかなんて分からなかった。

　先日、元野球部員の同僚とバッティングセンターに行ってみた。取材した選手たちの打ち方を思い出しながら、バットを振った。なんとか１００キロは打ち返せた。１１０キロはとてつもなく速く感じてほとんど空振りした。同僚は１５０キロに挑んだ。私はとても挑戦できないので間近で見ていたが、驚くほどの剛速球にあ然とした。

　マシンがはき出す球ではあったが、目の前で見て、凄さを感じられた。あんな速さの球を人間が投げているのが正直信じられなかった。剛速球を投げる投手と、それを打ち返す打者。選手に対して尊敬の気持ちが増した。

　打者は、どうやって１５０キロの球に立ち向かうのか。東京六大学リーグ現役最多の８本塁打を誇るプロ注目の法大４番・中山翔太内野手（４年）に聞いてみた。「よく球を見ることですね」。こちらもプロ注目の東都大学リーグ３季連続優勝中の東洋大４番・中川圭太内野手（４年）は「バットを短く持って、打つ瞬間に利き手に力を入れるといいと思います。ただ、手がしびれますが…」とアドバイスをくれた。

　簡単にいくはずはないが、２人の言葉をヒントにバッティングセンターで次はもう少し球速を上げてみようと思う。そして何より、もっと前向きに野球を知りたいと思っている。（記者コラム・武本　万里絵）