広島・会沢、球団捕手最多タイ１２号「うまく反応できたかな」

セ・リーグ   広島３―５中日 （ 2018年8月24日    マツダ ）

４回無死、会沢は左越えにソロ本塁打を放つ（撮影・坂田　高浩）
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　広島・会沢が２４日ので中日戦で球団捕手最多に並ぶ１２号を放ち、球団史に名前を刻んだ。

　「強打の捕手」の看板はダテじゃない。３点を追う４回、先頭打者として鮮やかな一発。カウント１―１から中日・笠原が投じた内懐をえぐる直球を、鋭い腰の回転とともに腕を畳んで左翼ポール際の３階コンコースまで持っていった。

　「うまく反応できたかな。風も風（右から左）だったので切れるかな…と思ったけど、よく入ってくれた」

　捕手らしい読みの産物だった。遊飛に倒れた１回の第１打席。全５球のうち、決め球を含む３球が内角攻めだった。「なきにしもあらず」と振り返った通り想定内の配球。それを、ミスショットせずに仕留めた技術は見事の一語だ。

　自己最多を伸ばした１２号。３０歳の会沢が生まれるはるか前の１９５３年、門前真佐人がマークした広島捕手の最多本塁打に並び、球団史に名前を刻んだ。ただ、投手をリードする女房役でもあり、チームが負けてしまっては素直に喜べない。

　「門前さん？　正直分からないし、言いようがない。（大逆転した）昨日のこともあるし、（野村とは）“何とか粘り強く”と話し合いながらやっていたけどね。反省するところは反省してまた…」

　打線は２点を追う６回１死満塁で、代打・新井が遊ゴロ併殺打に倒れる痛恨。９回２死から右中間二塁打を放ち、打率・３４０として再びリーグトップに立った４番・鈴木も、それまで３度の得点機で不発に終わり、悔しげな表情を浮かべた。

　「ヒットはたくさん出ているし、攻撃の形はできている。また明日しっかり戦うだけ」

　緒方監督はそう振り返り、切り替えを強調した。４カード連続で３連戦の初戦に黒星。それでもヤクルト、阪神がそろって敗れたため、優勝へのマジックナンバーは１つ減って「２３」。最短Ｖも９月８日と変わらない。こんな日もある。切り替え、頂点に向かって突き進むだけだ。　（江尾　卓也）