阪神・金本監督　左苦手のメルセデスに右７人の意図「データも少ない」

セ・リーグ   阪神０―２巨人 （ 2018年8月24日    東京Ｄ ）

ベンチで渋い表情の金本監督（撮影・大森　寛明）
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　猛虎打線は凡打の山を築かされた。昨年８月２７日の巨人戦以来で、今季ワーストとなる散発２安打の零敗。積極的休養の福留に加え、糸原、鳥谷、ナバーロと左打者を外した打線は無念にも不発に終わり巨人・メルセデスに初完封を許した。敗戦後の金本監督は、左打者を苦にするメルセデスに対し、あえて右打者７人を並べた意図を明かした。

　「データも少ないしね。もちろん、左（投手）だからというのもあった。多少、左（打者）の方が（分が）いいというデータもあったけど（過去６試合分の）少ないデータのアレですから。そこまでの明らかなものというのは、まだ僕たちは感じられなかったから」

　試合前まで、メルセデスは対右打者の被打率・１８６に対し、対左は同・３３３。阪神も前回７月１８日に対戦し７回無得点だった際にナバーロら左打者が６安打中３安打しており当然、把握していた。ただ、サンプルが少なすぎた。数字は重要だが、信じすぎるのも禁物。だから、左腕攻略の定石として、右打者を並べた。

　それだけではない。好調の糸原を外してまで植田を先発起用したのは、機動力を駆使する狙いもあった。「外国人の投手は足の速い走者を嫌がりますからね」と指揮官。ところが植田は６回、自らの送りバント失敗で一塁走者となった際もスタートを切らなかった。僅差の試合展開だったにも関わらず、だ。金本監督は「まあサインは出していたけど」と多くを語らなかった。

　「（メルセデスは）良かったですね。球もよく動いているし、低めに来たりね。コースに決まったね。“インカット”とかね。今日は右打者はみんな、しんどかったと思う」

　指揮官が振り返ったように、右打者はメルセデスの内角への直球とカットボールに詰まらされ、凡打を繰り返した。対して、４回に糸井が四球、６回に代打ナバーロがチーム初安打の中前打と、出塁した３人のうち２人は左打者。データ通り、「左優位」の結果に終わり、対メルセデスには１６イニング無得点となった。

　２連敗で長期ロードは１１勝１１敗で、残り２試合となった。ラストスパートにつなげるには、是が非でも勝ち越しが必要。この日の完敗は忘れて連勝フィニッシュと行きたい。（惟任　貴信）

　≪長期ロード五分に≫阪神は今季８度目の零敗。巨人戦は４月２１日の甲子園０―３に続く今季２度目で東京ドームでは昨季８月２７日の０―６以来。これで夏の長期ロードは２試合を残して１１勝１１敗。１３年から継続中のロード勝ち越しには１勝１分け以上が必須だ。一方で、巨人に敗れた時点でカード１３敗目となり、７年連続の巨人戦負け越しが確定する。