済美“サイン違い”の重盗で２回戦進出！中矢監督「結果的に良かった。こちらに運が向いていた」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１日・１回戦   済美５―４中央学院 （ 2018年8月5日    甲子園 ）

＜中央学院・済美＞４回２死一、三塁、一塁走者の済美・政吉が二盗の間に三塁走者・山田が本塁を狙いセーフになる（撮影・近藤　大暉）
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　“サイン違い”の重盗で、済美が２回戦進出を決めた。４回、３―２と勝ち越してなおも２死一、三塁。当たっている１番矢野の場面で、一塁走者の政吉がスタートを切った。中央学院の捕手が二塁へ送球。それを見た三塁走者の山田が本塁へ突っ込み、タッチをかいくぐって本盗を成功させた。

　思い切った作戦に見えたが、中矢監督は「二、三塁で矢野勝負にしたかった」と、一塁走者のみがスタートするサインだったと明かした。ところが、三塁走者の山田と、三塁コーチの山口貴はそう解釈していなかった。

　「捕手の二塁送球が投手の頭を越えたら、自信を持って行けと、三塁コーチに言われました」

　山田は先輩の指示通りに走り出し、貴重な４点目のホームを奪った。その直後に矢野に適時打が飛び出し、この回３点目、５点目まで入った。

　焦りにも似た山田の本塁突入には、伏線があった。１点を先制して迎えた初回の守り。１死二塁から３番青木の左前打で、本塁への送球を大暴投していた。打者走者が三塁まで進み、４番大谷の犠飛で逆転となる２点目を許した。

　「愛媛大会は観客も少なくて。（初回の左翼の守備は）三塁側が中央学院の応援席ということもあって、緊張をしていました」

　山田はスタメン唯一の１年生。責任を感じ、挽回のタイミングを狙っていた。４回の本塁突入は「自分のミスで取られた。取り返したかった」という気持ちの表れ。中矢監督は「結果的に良かった。こちらに運が向いていた」と、サイン違いがもたらした幸運に胸をなで下ろした。