大谷　メジャー史上初２桁本塁打＆５０奪三振　初の２打席連発で達成

ア・リーグ   エンゼルス７―４インディアンス （ 2018年8月3日    クリーブランド ）

＜インディアンス・エンゼルス＞３回、右中間席へ２打席連続本塁打となるソロを放つ（ＡＰ）
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は３日（日本時間４日）のインディアンス戦に初の３番に入り、初回に左翼へ１０号２ランを放って２桁本塁打に到達した。メジャー１年目の２桁本塁打は日本選手７人目で、同一シーズンに１０本塁打と５０奪三振以上はメジャー史上初の快挙。３回には２打席連発の１１号を放つなど初の４安打と、初づくしの「ＳＨＯ　ＴＩＭＥ」となった。

　逆方向へ強く、伸びた。これぞ、大谷本来の打球だ。初回１死一塁。先発右腕クレビンジャーの９６マイル（約１５４キロ）の内寄り直球を体のギリギリまで引きつけ、振り切った。

　「多少、差し込まれていたので、入らないんじゃないかなと思って走っていた」

　高々と舞い上がった打球は左翼席最前列に届く１０号先制２ラン。日本選手では１２年のブルワーズ・青木（現ヤクルト）以来、７人目となるメジャー１年目での２桁到達だ。何より、同一シーズンで１０本塁打を放ち、５０奪三振以上（大谷は現在６１奪三振）はメジャー初の快挙となり「自分らしい形で打てた」と胸を張った。

　敵地で、そして逆方向への一発はメジャー移籍後初めて。持ち味である逆方向への強い打球が減っていたことに、大谷は「させてくれなかったという表現の方が正しい。あの方向に本塁打を、強いボールを打つというのは、１５０キロが当たり前の中でなかなかできなかった」と語る。右肘の故障から打者復帰後も取り組み続けた球場施設内ケージでのマシン打撃では、カーブを想定して打ち込んだ。練習を見守るエリク・ヒンスキー打撃コーチは「左中間にライナー性の打球を打つことに焦点を絞って打たないといけない」と説明。体を開かず、内側からバットを出してボールを強く押し込むことを緩い球を打つ中で体に染みこませた。

　１点を追う３回には右中間席中段への１１号ソロ。日本人選手では１２年のイチロー（ヤンキース）以来６年ぶりの１試合２発を放つと、８回には左腕ペレスから左前打を放ち、すかさず二盗。フレッチャーの右翼線二塁打で決勝の生還を果たし、９回には中前打を放った。「中学くらいだったらもちろんあると思うけど、あまり記憶にない」と日本ハム時代を含め自身初の４安打。２本塁打含む４安打で盗塁も記録したのは、今季メジャー全体で初めて。右手首痛で欠場したトラウトの代役で入った初３番で、初尽くしの「ＳＨＯ　ＴＩＭＥ」。チームの連敗を４で止めた。

　逆方向にも大きな当たりが出れば、相手投手の攻め手は減る。「まだまだ（打撃の）“型”があるような感じではない。それをしっかり探したい。変えることに全く怖さはない」。さらなる高みへ大谷は走り続ける。（クリーブランド・柳原　直之）

　▼イ軍・クレビンジャー　最初の本塁打は内角を逆方向に持っていかれ、その部分は印象的だ。

　▼エンゼルス、マイク・ソーシア監督　１本目の（左翼席への）本塁打が印象深かった。右打者が引っ張ったような打球で驚いた。（８回は）良い走塁（二盗）もあって、ビッグイニングにつながった。

　≪大谷の記録アラカルト≫

　☆１試合２発　日本ハム時代は４度。メジャーで日本選手の１試合２発は１２年８月１９日のイチロー（ヤンキース）以来。日本選手最多はイチローの７度。１年目の日本選手では０４年松井稼（メッツ）、０６年城島（マリナーズ）、１２年青木（ブルワーズ）に続き４人目。

　☆４安打　日本ハム時代は３安打が１６度。日本選手最多は５安打でイチローが７度、松井秀が２度、新庄、松井稼、福留が各１度記録。

　☆４安打＆２本塁打＆１盗塁　メジャー全体で今季初めて。ＤＨに限ると、１０年アレックス・ロドリゲス（ヤンキース）以来、史上５人目。

　☆３番　今季初。最多は５番の１８試合。経験してないのは１番と９番だけとなった。