ソフトＢ時代かなわず…中日・松坂　九州熊本で球宴登板を「縁感じる」

「マイナビオールスターゲーム２０１８」ファン投票最終結果

ランニングで汗を流す松坂（撮影・椎名　航）
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　平成の怪物が夢舞台に帰ってきた。「マイナビオールスターゲーム２０１８」（７月１３日・京セラドーム、１４日・熊本）のファン投票最終結果が２５日に発表され、中日・松坂大輔投手（３７）がセ・リーグ先発投手部門で選出。１２年ぶりの球宴出場に感謝の思いを口にした。１２球団最多は西武の６選手。監督推薦や選手間投票などを含む全出場選手は７月１０日に決定する。

　松坂は喜びを見せつつも、素直な気持ちを吐露した。

　「選ばれて嬉しいですが体の状態のこともある。複雑な気持ちだが、何とか投げられるよう早く復帰したい」

　１７日の西武戦前に背中を痛め、出場選手登録を抹消中。その中での１位選出に感謝と申し訳なさが交錯した。

　それでも２位の菅野に１５万票以上の大差を付け、３９万４７０４票を集めた。１月にテスト入団で中日に加入。４月３０日のＤｅＮＡ戦で日本球界では４２４１日ぶりに白星を挙げ、ここまで７試合に登板し、３勝３敗、防御率２・４１。右肩故障からの復活を目指す姿がファンの心を惹きつけた。「久しぶりに開幕から投げ、いくつか勝ち、見ている人に評価されたのかな」と謙虚に自己分析した。

　第２戦が行われる熊本・藤崎台県営野球場は１６年の熊本地震で甚大な被害を受け、復旧費用として１０００万円を寄付した。「縁を感じますね。もしマウンドに立てたら、今まで感じたことのない特別な感情を持って投げることになる」

　背中の回復は順調で、この日もナゴヤ球場での指名練習に参加。ノースロー調整となったが、最高気温３３度の炎天下の中で約１時間ランニングやダッシュを繰り返した。７月６日からのヤクルト３連戦で復帰登板すれば、中６日程度で１４日の球宴第２戦で投げられる。「（ソフトバンク時代の）九州では投げている姿を見せることができなかった。まずは元気な姿を見せられるように」。熊本だけでなく、第１戦が行われる大阪も１８日に最大震度６弱の地震に襲われた。平成の怪物の復活した姿は、間違いなく被災地に勇気をもたらす。

　≪ブランク４番目≫松坂（中）が球宴に選出。出場すれば西武時代の０６年以来１２年ぶりで、０６年木田優夫（ヤ）の１６年ぶり、７８年高橋重行（大洋）、０１年加藤伸一（オ）の各１３年ぶりに次ぐ４番目のブランクになる。