Ｗ杯期間中にメジャーで途切れた記録と今も続く記録、共通項は…

２４日現在、２２試合連続無失点のダイヤモンドバックス・平野（ＡＰ）
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　６月２２日のブレーブス―オリオールズ戦で一つの連続記録が途切れた。ブ軍ピーター・モイラン投手（３９）が、７―７の延長１５回に８番手としてマウンドに上がり３失点。登板２０９試合ぶりの黒星を喫した。

　１１年９月から８シーズンにわたり、ひそかに続いていた２０８試合連続無敗。米ヤフースポーツによると、０６〜０９年に大リーグ最長の２４０登板無敗を誇った救援左腕トレバー・ミラー（アストロズなど）に次ぐロング記録だった。

　変則サイド右腕のモイランは、オーストラリア出身。自国代表として出場した０６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のベネズエラ戦での投球がブ軍スカウトの目に留まり、同年２７歳でのメジャーデビューにつなげた。

　２４日現在で通算４９３試合に登板。無敗期間中に肩の故障や肘のじん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）も経験した。ドジャース、ロイヤルズなどへの移籍を経て今季ブ軍に復帰。中継ぎとして既に３３試合に登板し、地区首位を走るチームに欠かせない存在である。

　一方、日本選手による連続記録も、所属チームの好調を支えている。ダイヤモンドバックスの平野は２４日現在、２２試合連続無失点。かねて「プロに入る前から一番の憧れでお手本」と語る１３年上原（当時レッドソックス＝現巨人）が記録した、日本投手最長の「２７」にあと５と迫っている。

　３７試合に登板して２勝０敗１６ホールド、防御率１・３２。被打率・１７７も十分に好成績だが、走者を背負うとナ・リーグの救援投手で２位（４０打席以上）の・０９８と、精度が増す。連続記録と併せてモイランと共通している点は、平野もオリックス時代の昨季、ＷＢＣの前回大会で活躍してメジャー球団の評価を高めたことだ。

　大リーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーはＷＢＣを「野球の国際化と、収益を草の根の普及に使うため、極めて重要な大会」と位置付けている。採算の問題や開催時期をはじめ、まだまだ課題も多い。第５回大会は２１年。今後、大会の果たす役割をどこまで広げられるか。ロシアで真っ盛りのサッカーＷ杯を見ながら、そんなことを考えた。（記者コラム・大林　幹雄）