松坂４２４１日ぶり１勝！復活６回１失点“新怪物伝説”幕開け

セ・リーグ   中日３―１ＤｅＮＡ （ 2018年4月30日    ナゴヤＤ ）

日本球界復帰後初勝利を挙げた松坂は、お立ち台で満面の笑顔を見せた
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　中日の松坂大輔投手（３７）が３０日のＤｅＮＡ戦で６回を３安打１失点に抑え、今季３度目の登板で初勝利を飾った。日本球界での白星は、西武時代の０６年９月１９日のソフトバンク戦以来４２４１日ぶりだ。メジャーから戻った１５年以降は右肩の故障に苦しみ、３年間で１軍登板は１試合。ソフトバンクを退団し、テスト入団した新天地で復活を告げた。

　松坂はナゴヤドームに集まった今季最多３万６６０６人に３度、お辞儀をした。「９９」をつける背中をピンチで「頑張れ」と押してくれた。この白星は自分のものだけじゃない。感謝を伝えたかった。

　「ピンチの場面での応援が僕に最後の力を与えてくれました」

　お立ち台で続けた。「年が近い人は分かると思うが、小さい子は分からない。もっとヒーローインタビューやテレビに出て、また顔を覚えてもらえるよう頑張る」。１２年ぶりの日本球界での勝利。百戦錬磨の右腕でも「喜びを爆発させるのはどうかと思ったが、あまりにも間が空きすぎて（感情を）抑えられなかった」と言った。

　３回の戸柱の遊直は、１５年の右肩手術後最速となる１４７キロでバットを折った。一方、３安打と荒れ球の８四死球で毎回走者を背負った。ただ、失点は５回２死満塁での宮崎への押し出し四球のみ。この場面も、前の２打席で２安打されていたため「甘くいって長打を打たれるよりは最悪、押し出しでいい」と割り切った。続く梶谷を一ゴロに仕留め最少失点で切り抜けた。

　豊富な球種を内外角に出し入れするだけではない。制球がつかなかったフォークボールを「スプリットチェンジ」に変更した。レッドソックス時代に投手コーチだったジョン・ファレル氏に教わった球種。人さし指と親指で円をつくり、残り３本の指で滑らせるように投げる「サークルチェンジ」の改良型で縦に落ちる。「チェンジアップのサインが出た時に投げ分けている」と２回１死一、二塁では、宮本をその球で中飛に仕留めた。一つの球種でも異なる軌道を描く。走者なしで被打率・２９０だが、走者を置くと同・１７１。満塁では・０００と窮地で自らを助ける。

　一日のルーティンは「挙げればキリがない」。起床時に布団をめくるのは決まって右腕で、肩の状態を確認する。キャッチボールでは、１２オンス（約３４０グラム）と統一球の倍以上の重さのウエーテッドボールを使い、ゆっくり肩を回す。繊細な取り組みでブランクを埋めてきた。時間の許す限りメジャーリーグ中継も見た。「僕は実戦から離れていましたからね」。洞察力を鈍らせない努力を重ねた。

　試合後に東京に移動した松坂は、ボストンにいる倫世夫人（４３）と３人の子供に電話を入れた。

　「物に対して執着心があまりないが、今日のウイニングボールは特別な物になりました。大切にしたい」

　チームは連敗を４で止め、最下位脱出となった。平成の怪物と呼ばれ「松坂世代」の言葉も生まれた。だが、伝説となるにはまだ早い。次戦は１１日からの巨人３連戦（東京ドーム）。止まっていた時計の針は動きだした。　（徳原　麗奈）