巨人６年ぶり８連勝　主将・坂本４の４で首位打者浮上

セ・リーグ   巨人１１―１ヤクルト （ 2018年4月30日    東京Ｄ ）

５回１死二、三塁、坂本勇は左翼線に２点適時二塁打を放つ
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　巨人の主将がチームを６年ぶりの８連勝に導いた。８―１の５回１死二、三塁。坂本勇の集中力は高かった。「みんながつないでくれたチャンス」と、中沢のスライダーを左翼線へ。２点二塁打で今季６度目の２桁１０点目をもぎ取った。

　「１点でも多く取りたかった。打線は水もの。いいときも打てないときもある」

　７点差でも慢心はなかった。第１打席の中前打に始まり、この日は４打数４安打。打率・３６９で、同僚の小林らを抜いてリーグトップに躍り出た。開幕は３番に座ったが、陽岱鋼（ヨウダイカン）の死球負傷で４月１２日のＤｅＮＡ戦から１番へ。１４試合で５８打数２５安打（・４３１）、２本塁打１５打点と打線をけん引する。

　主将４年目。キャンプを数日後に控えた１月下旬。都内の飲食店で高橋監督、エースで選手会長の菅野と食事をともにした。そこに自分がいる意味は理解できた。「２人（が中心）のチームだから。おまえらでチームを引っ張っていってくれ」。指揮官の言葉に気が引き締まった。

　坂本勇は１番打者の役割を「出塁することが一番大事。それだけを考えている」と言った。高橋監督も「一番信頼している、いい打者。１番でチームを引っ張ってくれている」。日本一になった１２年以来の８連勝の原動力を、手放しで称えた。

　２試合連続１０度目の２桁安打でリーグトップのチーム打率は・２９１まで上昇。一時は最下位で最大借金５を抱えた４月を、貯金３の２位で終えた。順風に乗り、１日から２ゲーム差で首位・広島との３連戦に入る。　（君島　圭介）