西武、森慎二コーチの遺志胸に団結　背番８９炎獅子ユニをベンチに

シーズン中、ベンチに森コーチのユニホームを掲げて戦っていた西武ナイン
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　西武は４２歳の若さで６月に亡くなった森慎二コーチとともにポストシーズンを戦う。シーズンと同様にＣＳ期間中も森コーチの背番号８９が入った炎獅子ユニホームがベンチに掲げられる。楽天とのＣＳファーストＳ第２戦に先発する十亀は「慎二さんの思いを継がなければいけない。お墓の前で報告する時に“よくやった”と言ってもらえるように。みんなその気持ちを持っています」と誓った。

　６月２８日に多臓器不全で急逝。突然のつらすぎる出来事だったが、ナインは戦い続けた。７月２１日から５９年ぶりの１３連勝。８月末には楽天を逆転し、２位でＣＳ本拠地開催を決めた。森コーチは快進撃を常に近くで見守り、力を与えていた。

　当初ユニホームがベンチに掲げられるのは６月３０日から３日間の予定だった。だが「慎二さんと一緒に戦いたい」と現場の強い要望で今季最終戦まで掲げられた。まだ戦いは続く。ＣＳを勝ち抜いて日本シリーズ進出へ。森コーチの遺志を胸に下克上を狙う。　（平尾　類）

　▽森投手コーチの急逝　ソフトバンク戦で福岡遠征中だった６月２５日に体調不良を訴え、福岡市内の病院に入院。２７日に病気療養で休養することを球団が発表した。２８日午後０時１０分に多臓器不全のため、４２歳の若さで死去。同日のロッテ戦（那覇）の試合後に訃報が伝えられ、７月３日に通夜、４日に告別式が営まれた。