由伸監督、「鬼の６勤」で地獄の伊東キャンプ超え！若手鍛え上げる

高橋監督の前で苦しそうな表情で腹筋する小林
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　１１月に宮崎で行われる巨人の秋季キャンプが６勤１休の超ハード日程で行われることが１１日、分かった。チームは今季１１年ぶりのＢクラスに終わり、球団史上初めてクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を逃した。高橋由伸監督（４２）はチーム力の底上げへ、若手を徹底的に鍛え上げる方針だ。

　休んでいる暇はない。４年ぶりのリーグ優勝を狙う来季へ向け、高橋監督が鬼になる。１１月の宮崎秋季キャンプは２５〜３０人程度の若手中心のメンバーを連れていく方針で「秋は（昨年の）１・５倍くらい振ることになる。打てないんだから振らないと。質も大事だけど、量も必要だから」と、野手陣には過酷な振り込みを課すことを宣言した。

　１日の練習量はもちろん、クールごとの日数も伸ばし、６勤１休で行う。高橋監督が就任以来、春秋ともにキャンプは基本的に４勤１休のペースで練習を行っていた。巨人の歴代監督も同様で、長嶋茂雄監督が指揮した「地獄の伊東キャンプ」として知られる７９年の秋季キャンプでも最大５勤だった。だが、今季は１１年ぶりのＢクラスに低迷し、来季こそＶ奪回を果たさなければならない。異例の６勤は、３年契約最終年に懸ける指揮官の思いの表れと言える。

　球団は１０日に来季１軍コーチングスタッフを発表。吉村禎章氏（スポニチ本紙評論家）を打撃総合コーチに据え、二岡、小関両打撃コーチとの３人体制で打撃強化に当たる。高橋監督は「（３人は）それぞれ現役時代に違うタイプだったので（指導に）生かしてほしい。いいアイデアを出してくれれば」と期待した。

　今季はベテラン頼みとなったチーム編成。岡本、宇佐見、吉川尚ら、若手がレギュラーを脅かすレベルまで成長しなければ、チーム力の向上は望めない。川崎市のジャイアンツ球場で秋季練習に参加した小林は「練習しないと。レベルアップしないといけない」と話し、中井も「来年勝負するための準備期間。振る中でつかんでいかないと」と猛練習への覚悟を口にした。

　球団史上初のＣＳを逃し、例年よりも長いオフシーズン。「地獄の宮崎キャンプ」が、巻き返しへのスタートとなる。

　▼地獄の伊東キャンプ　７９年に５位で２年連続優勝を逃した巨人が、４３年ぶりに行った秋季キャンプ。静岡県伊東スタジアムで１０月２９日から１１月２１日の日程で行われた。世代交代の必要に迫られた長嶋茂雄監督（現終身名誉監督）が若手の中畑、篠塚、鹿取、江川、西本ら１８選手を引き連れて実施。投手陣は１日３００〜４００球の投げ込み、野手は１日１０００スイングがノルマ。さらに１０００本ノックや走り込みが課せられ、練習後、自力で歩けないほど疲労し、中畑は「宿舎に帰ると、みんな風呂の中でマグロのように寝ていた」。江川は体重が８８キロから４キロも減少。基本的に３勤１休で、最終クールが一番長い５勤だった。