ソフトＢ今宮　痛快Ｖ撃　右肘ネズミ未完治も「最高の結果」

パ・リーグＣＳファーストＳ第１戦 （ 2016年10月8日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・ロ＞８回１死満塁、決勝２点適時打を放った今宮は雄叫びを上げ一塁へ向かう
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　ソフトバンク・今宮は右肘に故障を抱えていることなど、すっかり忘れていた。２―２で迎えた８回１死満塁。ロッテ・内が投じた６球目のスライダーに食らいつく。打球が三遊間を抜けると右の拳を強く振り下ろした。決勝の２点適時打。口元は「よっしゃー！」と叫んだように見えた。

　それまでは直球に力負けし３球連続のファウル。「真っすぐが前に飛ばなかったけど、前進守備だったし、バットに当てれば何とかなると思いました。最高の結果です」。１２日ぶりの対外試合でヒーローとなった。

　ＣＳに懸ける思いは強かった。９月２７日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）の試合前、右肘痛を訴えて急きょ福岡に戻り、精密検査を受けた。右肘遊離軟骨が原因と分かり、残り試合を欠場。翌２８日の夜、携帯電話速報でチームのＶ逸を知った。「ショックだった」。固まった右肘の回復は進まず「頭も洗えなかった」と今宮。この日も一塁送球を２度、右に引っ掛けるなど万全でない中、出場までこぎ着けた。

　初回にソロ２発で先制されながらの逆転勝利。工藤監督は「ＣＳに懸ける思い、何とかしたい思いが出たのだと思います」と今宮を称えた。指揮官も短期決戦を勝ち抜くべく、主軸にもバント、進塁打のサインを出すと事前通知した。８回は無死一塁から５番・長谷川がバントを試みようとした結果の死球。無死一、二塁で進塁打を指示された松田は冷静にボール球を見極めて四球を選んだ。再度、徹底させたつなぎの意識が１死後の決勝打へとつながった。

　ＣＳファーストＳの初戦を勝利したチームは過去９年間、全てファイナルＳへ進出している。９日に勝つか引き分けで雪辱の地・札幌への切符が手に入る。「言うてもネズミ（遊離軟骨）ですから。気持ちを入れてやれば何とかなる」。今宮は右肘を見つめながら、笑った。　（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク・王球団会長　先に点を取られたけれど、１点返して（早い回に）追いついたのがよかった。千賀もよかったね。ウチの形に持ち込めた。短期決戦になるとしんどいね。

　≪タカＣＳ５連勝≫シーズン２位のソフトバンクが先勝した。１０～１５年のパＣＳは３位チームが先勝し、そのままファイナルＳに進出。２位チームの先勝は０９年ファイナルＳ進出の楽天以来７年ぶりとなった。またソフトバンクは１４年ファイナルＳ第６戦からＣＳ５連勝。パのプレーオフとＣＳで５連勝は、７９～８０年プレーオフで近鉄が６連勝したのに次ぎ２チーム目。