ロッテ・チェン　グラブに刻んだ「冠」　来季は最高の笑顔を

チェンのグラブにＣ、Ｋ、Ｙで描かれた「冠」
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　１２球団ナンバーワンの「笑顔」だろう。ロッテの台湾出身左腕のチェン。一度見たら忘れられない。落合投手コーチは「彼のいいところは笑顔」と言うほどだ。

　シーズンの前半、２軍のロッテ浦和球場から帰る途中に、自転車に乗ったチェンに会った。チェンだけに？自転車のチェーンを指さし「これ壊れてますよ！」とニッコリ。私が「チェンさん、この間ジャイアンツ球場で奥さん見たよ」と言うと「怖かったですか？かわいくないですよ！」と、またニッコリ。「いや、怖くないけど…」と言うと彼は既に自転車で去っていた。せめて、お立ち台の決めぜりふ「チェンチェン（全然）大丈夫です」が聞きたかった。愛すべきキャラだ。

　そんなチェンのグラブの網に、謎の模様が。聞いてみたら、チェン・グァンユウのチェン（Ｃ）グァン（Ｋ）ユウ（Ｙ）のアルファベットを合わせて「冠」という文字をデザインしているという。「冠」＝タイトルを目指すという意味が込められている。今季は７試合で１勝１敗、防御率４・０１だが、チームの先発左腕で唯一の勝利を挙げた。貴重な存在であることは確かだ。１４０キロ台後半のクロスファイアとキレキレのスライダー、チェンジアップ。２桁勝利する力はあると思う。

　普段「ワンピース」の漫画を読んで日本語の文字を勉強し、アニメ版でヒアリングを鍛えている。悩みは「“ワンピース”には敬語がないね」らしい。確かに敬語の勉強にはならないと思う…。「海賊王に俺はなる！」と叫ぶ主人公のように、大きな野望を抱いてほしい。来季はチームの「ワンピース」となって優勝に貢献してほしい。球界の「ベストスマイル賞」があれば間違いなく受賞すると思うが、投手のタイトル＝「冠」を手にして最高の笑顔を見せてほしい。（記者コラム・渡辺　剛太）