阪神・狩野“代打の切り札”返上　レギュラー奪取目指す

ファンにサイン色紙をプレゼントする狩野

　阪神の狩野恵輔外野手（３３）が２３日、大阪市内のホテルで行われたファンクラブイベント「クリスマスパーティー」に出演。来季は“代打の切り札”の立ち位置からスタートするのではなく、あくまでもレギュラー奪取を目指すことを宣言した。

　「代打一本でいくことは考えられない。その考えは野球人生が終わるまで変わらないと思う。空いているポジションもあるし、（レギュラーの座を）つかみにいくことには変わらない。ずっと試合に出られるようにしたい。ボールが投げられないというわけでもないので。（今季は）３番で出たこともあったし」

　今季は切り札として、チーム最多の５７度に代打で起用された。球宴まで打率３割近くを維持し「新・代打の神様」という声も聞かれた。ただ、金本監督が外野のレギュラーとして確約しているのは福留のみ。このチャンスを逃したくない―。オフ期間はレギュラー奪取に向け、近年とは異なる調整法で臨む。

　「今までは腰のこともあったけど、今はそういう不安もない。ダッシュを増やしたりウエートをしたりして、下半身を強化していきたい」

　２０１０年以降、腰痛に苦しめられ、その影響で育成選手も経験した苦労人だが、その不安もすでに解消されている。「１年間できる体力を蓄えたい」。来季１６年目を迎えるベテランが、静かなる闘志を燃やしている。（柳澤　元紀）