祖国キューバで野球教室　国交回復で亡命プイグ「この機会に感謝」

子どもたちと記念写真に納まるドジャースのプイグ（ＡＰ）

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）と大リーグ選手会は、米国と国交が回復したキューバを親善訪問する事業を行っている。アブレイユ内野手（ホワイトソックス）やプイグ外野手（ドジャース）ら亡命後初めて故郷に戻った選手が１６日、ハバナで１０、１１歳の子どもたちに野球教室を行った。ＡＰ通信などが伝えた。

　約３時間、投打の指導を行った大リーガーたちの目が輝いた。２０１２年に密輸船で母国を去ったプイグは「この機会を与えてもらい、感謝している。（子どもたちに）すべてを教えたい」と感激に浸った。

　大リーグがキューバでイベントを行うのは、１９９９年のオリオールズとキューバ代表の親善試合以来。ＭＬＢは有力選手の宝庫であるキューバと信頼関係を築き、移籍について正規ルートの構築を進めたい考えだ。

　今回の訪問はその足がかりで、来春にはキューバでのオープン戦開催も計画している。元ヤンキース監督で、ＭＬＢの競技運営最高責任者を務めるトーリ氏は「野球は音楽と同じで世界共通の言語。今回の訪問でよりお互いの理解を深めていきたい」と話した。（共同）