巨人　新助っ人は“黒田キラー”　メジャー122発、４番筆頭候補

巨人が獲得を発表したヤンキースのギャレット・ジョーンズ（ゲッティ＝共同）

　巨人は１６日、前ヤンキースのギャレット・ジョーンズ外野手（３４）と来季契約について、基本合意に達したと発表した。１年契約で、年俸は２５０万ドル（約３億５００万円）。背番号は５に決まった。メジャー通算１２２本塁打の大砲が、来季４番の筆頭候補として期待される。高橋由伸新監督（４０）のもとで迎える２０１６年のシーズン、Ｖ奪回へ必要となる最後のピースが埋まった。

　頼もしい大砲が加わった。ジョーンズは球団を通じ「読売巨人軍の一員になれたことを大変うれしく思います。人生の新たな冒険にチャレンジすることが楽しみです」とコメントした。現在は出来高などの細部を詰めている段階だが、来日１年目の年俸約３億円という数字が期待の大きさを表している。

　今季はヤンキースで５７試合に出場し、５本塁打だったが、大リーグ通算１２２本塁打。実績は申し分ない。さらに心強いのは、メジャーでも中軸を務めた経験だ。通算９１１試合に出場し、スタメン７６５試合中、最多の３３１試合が４番。本塁打でも打順別で最多の４７本塁打、１８６打点を記録している。堤辰佳ＧＭも「（求めるのは）とにかく打点です。ポイントゲッターです」と核となる働きを求めた。４番については、阿部や坂本、長野らとの競争を望んでおり、確約こそしていないが「候補であることは間違いない」とした。

　「黒田キラー」であることも魅力。広島・黒田がドジャース時代の０９～１１年に計１５打席対戦し１４打数５安打、打率・３５７、１本塁打、２打点の好成績を残した。今季チームは広島に１０勝１５敗で、黒田には２試合１勝１敗ながら防御率１・１５に抑え込まれた。米国では一塁手として最も多く出場したが、巨人では外野が中心となる予定だ。

　球団はジョーンズの日本での適性や性格を徹底的に調査。真面目な性格で、夫婦で日本での生活を楽しみにしているという。１１日に獲得が発表された前ロッテのクルーズの０９年パイレーツ時代の同僚で親しかった。堤ＧＭは「日本の野球を早めに教えてあげて」とクルーズを日本野球の指南役に指名。「これでとりあえずキャンプはスタートになると思う」と、オフの補強が一段落したとも説明した。

　今季リーグワーストの打率・２４３と打線が低迷。巻き返しの柱となるべく、ジョーンズは「日本一達成という目標へ貢献することに自分の全てをささげたいと思います」と力強く語った。　（大林　幹雄）