金本監督、マートン＆呉昇桓退団に初言及…戦力減に危機感「痛い」

阪神を退団した呉昇桓

　阪神の金本知憲監督（４７）が１６日、呉昇桓（オ・スンファン）の退団に初めて言及し、「当然、痛い。２年連続最多セーブの抑えがいなくなるわけだから」と率直な思いを明かした。既に退団したマートンと合わせて投打両面の大幅な戦力減に危機感を募らせ、現有戦力と新助っ人の発奮に期待を寄せた。

　「マートンはここぞのチャンスに強い、試合を決める打者でもあったからね。２人、柱の選手が両方抜けるのだから、数字上、相当な戦力ダウンになる」

　在籍６年間で通算打率・３１０を誇った主砲と同２年間で通算８０セーブを挙げた不動の守護神の相次ぐ退団。特に「いなかったら困ってしまう」とまで話していた呉昇桓の退団については想定外だった。「２人がいなくなるのは、誰が見てもマイナス要素」。悩める胸中を吐露した。

　ただ、下を向いてばかりもいられない。開幕まで残り３カ月。球団はマートンの後釜としてヘイグを獲得し、ポスト呉昇桓に関してもマテオ、ドリスの２投手の獲得に動いている。「今いるメンバーと新しい戦力に期待するしかない」。現役時代も幾度となく逆風に立ち向かい、窮地を脱してきた。今はとにかく前を向くのみだ。