初４番福留「９月は形じゃない」　Ｖ19号で“即答”

[ 2015年9月4日 05:30 ]

セ・リーグ阪神５－１広島

（9月3日甲子園）
　４番打者にふさわしい大仕事をやってのけても、阪神・福留のコメントは粋だった。

　「チームの４番はゴメス。その中でたまたま調子が悪くて、僕が４番目に座っているだけ。４番の意識で臨んだわけじゃない」

　不振から抜け出せないゴメスに代わり、阪神入団３年目２８５試合目で座った初の４番。国内では中日時代の０７年６月２０日オリックス戦（金沢）以来となる大役で、決勝弾をかっ飛ばしたのだから恐れ入る。

　「最初はタイミングが合ってなかった。芯に当たった感触はあったから、あとは飛距離がどうか、と」

　１―１で迎えた６回１死だった。福井が２ボール１ストライクから投じた内角スライダーを完璧に捉えた。右中間スタンドに飛び込む１９号ソロ。藤浪が先発した試合では実に８本目となるアシストぶりで、文字通り１２勝目をプレゼントした。

　福留の４番抜てきは、和田監督にとっても苦渋の決断だった。今季１２０試合目。開幕からただ一人、不動だったゴメスの５番降格を、次のように説明した。

　「もう待つ時期じゃない。悪くても機能させていかないといけない。ゴメスが打ち始めて初めて正解になる。早いうちに状態を戻せるように。それまではこの並びになると思う」

　暫定的な措置であることを強調し、この日もノーヒットに終わったゴメスの復調に期待を寄せた。とはいえ、３番マートン、４番福留で全５打点。中長期的な視点では満足いかずとも、連敗を止めたという事実は大きかった。福留が言う。

　「９月は形じゃない。９回終わって勝っていれば良い。それが９月」

　勝負の秋。なりふり構わず、目の前の一戦を取りにいく。　（森田　尚忠）

　▼阪神・ゴメス（来日２年目で初めて４番を外され、５番で４打数無安打）勝ててよかった。あす（４日）も勝つ。

　≪中日時代０７年６月以来≫福留の先発４番は、国内では中日時代の０７年６月２０日のオリックス戦（金沢）以来８年ぶり。６回には福井から勝ち越しの１９号ソロ。４番弾も前出の試合で７回に本柳から打って以来。０８～１２年のメジャー時代には４番で７試合に先発しているが、本塁打はなかった。