工藤監督ぶれない采配　３～５番ほぼ固定、先発に長く任せる

笑顔でミィーティングをする工藤監督

　試合中のベンチ内では喜怒哀楽を素直に表すソフトバンク・工藤監督だが、指揮ぶりは極めてオーソドックス。投打とも中心選手を軸にぶれない選手起用が特徴だ。打線では柳田、内川、李大浩と３～５番のクリーンアップトリオを固定。今季このトリオが崩れたのは、５番に松田が座った５月２３、２４日の日本ハム戦だけ。交流戦では１８試合全て不動のクリーンアップで臨んだ。

　交流戦は１１シーズン目を終えたが、同一球団の３～５番固定で戦ったのは今季のソフトバンクが６度目。チームでは初めてのケースになった。今季３人の成績を出すと柳田が打率・４２９、内川が・３３３、李大浩が・３６９と全て３割以上。過去の３～５番固定例を見てもそろって３割以上はなく、いかに安定した打撃で打線をリードしたかが分かる。

　投手起用も自らの豊富な先発経験からか、あわてて動くことはない。ここまで６３試合のうち責任投球回の５回以上を投げ切ったのは９２・１％に当たる５８人。最近１０年間のチームでは１１年の９１・７％より高い比率を維持している。結果としてソフトバンクの完投数は両リーグ最多の８度。延べ投手起用数は２２５人でパ・リーグではロッテの２２９人を下回り最少。現在ソフトバンクは首位日本ハムと０・５ゲーム差の２位。リーグ戦再開、そして後半戦からのスパートに向け、工藤監督は着実に手駒を動かしている。