青木、ファン投票３位浮上　イチ以来の選出へ「頑張らなきゃ」

＜ジャイアンツ・マリナーズ＞快勝で本拠地連敗をストップ、チームメートと笑顔でタッチする青木（ＡＰ）

インターリーグ ジャイアンツ６－２マリナーズ

（6月16日 サンフランシスコ）
　大リーグは１６日（日本時間１７日）、７月１４日（同１５日）に行われるオールスター戦（シンシナティ）のファン投票ナ・リーグ第４回中間結果を発表し、ジャイアンツの青木が上位３人が選出される外野手部門で３位に浮上した。試合後、遠征に出る夫を見送るために控室で待機していた佐知夫人から知らされ「奥さんも喜んでくれたし、頑張らなきゃ」と笑顔で話した。ファン投票で選出されれば、日本選手では１０年のイチロー（当時マリナーズ）以来となる。

　１週間前の中間発表では３位のマーリンズの主砲スタントンに約５万票差の４位だったが、２９９万５８９９票まで一気に伸ばし、スタントンに約７万４０００票の大差をつけた。オールスター戦でナ・リーグの指揮を執るジャイアンツのブルース・ボウチー監督は「ノリ（青木）は素晴らしい働きをしてくれているし、特に驚きはない」と語った。

　この日は初回に３試合連続となる中前打を放ち、チームの本拠地での連敗も９でストップ。メジャー移籍４年目で初のオールスター戦出場へ向け「毎日一生懸命プレーしていきたい」と誓った。