広島・大瀬良　リリーフ配置転換へ　まず中継ぎ、機を見て守護神に

６月７日、大瀬良は楽天戦試合前の練習中、緒方監督（右）と話し込む

　大詰めを迎えているセ、パ両リーグの交流戦は、９日から最後の６連戦（雨天中止による代替試合を除く）を迎える。現在、パが３５勝３２敗でリード。パ首位のソフトバンクは、交流戦の勝率１位を争う阪神と本拠地で３連戦を戦う。また、広島は昨季新人王の大瀬良大地投手（２３）をリリーフに配置転換し、リーグ戦再開に向け、巻き返しを図る。

　開幕前は優勝候補と目されながら、借金７で最下位に低迷する広島。逆襲への切り札として、首脳陣は大瀬良のリリーフへの思い切った配置転換を決めた。西武３連戦からブルペン待機する見込みだ。

　西武戦で先発が予定される前田健と野村はこの日、移動前にマツダスタジアムで練習したが、そこに大瀬良の姿はなかった。代わって２軍から武内が合流した。大瀬良の配置転換を問われた畝投手コーチは「そこは分からない」と言葉を濁しながらも否定しなかった。

　昨季１０勝を挙げて新人王に輝いた右腕だが、今季は開幕から勝ち運に恵まれていない。防御率３・４３ながら、１勝６敗。４月７日の巨人戦（マツダ）は１―０の９回に味方の拙守から同点に追いつかれ９回１失点に抑えた同２８日のＤｅＮＡ戦（同）も勝ち星がつかなかった。好投すれば打線の援護がなく、打線が点を取れば大瀬良が打たれる悪循環。本人の気持ちをリセットする意味でも、首脳陣はリリーフ転向を一定の時期から検討していた。

　その背景には、勝利の方程式が固まらないチーム事情がある。チームのセーブ数１１はリーグ最少。抑えは開幕時はヒース、現在は中崎が務めているが、いずれも不安を拭えないのが実情だ。大瀬良は短いイニングなら１５０キロ超の剛速球は威力を増し、多彩な変化球も生きる。「チームのために投げていきたい」と大瀬良。まずはセットアッパーでスタートし、機を見て守護神に抜てきするとみられる。